La Academia Británica, la academia nacional de humanidades y ciencias sociales del Reino Unido, ha completado una notable transformación de su sede histórica en Carlton House Terrace 10 y 11 de Londres. Esta ambiciosa renovación combina el esplendor georgiano de la década de 1830 con sistemas audiovisuales de última generación para crear espacios versátiles para eventos, presentaciones y reuniones. En el centro de esta transformación se encuentra la tecnología de audio de Sennheiser, que ofrece una calidad de sonido impecable y una inteligibilidad de la voz, a la vez que preserva el encanto histórico del edificio.
La Academia Británica ocupa Carlton House Terrace desde 1998, ampliándose al número 11 en 2010. Una renovación en 2011 conectó los dos edificios, allanando el camino para la última remodelación, que comenzó a fines de 2021. El proyecto de varias fases incluyó la reimaginación de la planta baja, así como la modernización de los niveles inferior y superior.
Ross Watson, director de AV de la Academia Británica, desempeñó un papel crucial a la hora de alinear los objetivos técnicos con la naturaleza histórica del edificio. “Cuando visité la base de Sennheiser en el Reino Unido para reunirme con Inesh [Patel, directora de desarrollo empresarial, BizCom en Sennheiser], vi cómo los micrófonos TeamConnect Ceiling (TCC) cubrían a la perfección grandes espacios. Eso es exactamente lo que imaginé para la Academia Británica: un sistema discreto que ofrecería un audio de alta calidad y se integraría con los interiores históricos del edificio”, explica.
Después de esta reunión, Patel, acompañado por su colega de Sennheiser Joe Mahoney, demostró el sistema TeamConnect Ceiling 2 (TCC 2) en la sala de música, un entorno acústico desafiante diseñado originalmente para presentaciones musicales.
“Tenía tanta confianza en un resultado exitoso que decidí usar la sala de música para demostrar el TCC 2”, dice Patel. “Pensé: probémoslo en el espacio más desafiante. Cuando Ross me informó que las personas del otro lado de la llamada de Teams podían entender la conversación mejor que las personas que estaban en la sala, supe que habíamos cerrado el trato”.
Una transformación de la Planta Baja
La planta baja se ha rediseñado para convertirla en tres espacios versátiles para eventos: la galería Wohl, la sala SHAPE y la sala de conferencias. Los nuevos espacios, que antes eran un laberinto de pasillos y salas de antes de la guerra, están equipados con soluciones audiovisuales avanzadas, lo que ofrece una flexibilidad incomparable para espectáculos, exposiciones y conferencias.
Paul Marshall de Recursive, quien encabezó el diseño audiovisual, explica la evolución del proyecto: “La idea comenzó con salas blancas que los clientes podían personalizar según sus necesidades. Sin embargo, rápidamente nos dimos cuenta de las limitaciones de ese enfoque, en particular el desafío de proporcionar configuraciones audiovisuales de alta calidad sin depender constantemente de equipos externos. Fue entonces cuando pasamos a diseñar tres espacios únicos y totalmente equipados que pudieran adaptarse rápidamente a diversas necesidades”.
Para garantizar una integración perfecta con el diseño histórico, Recursive colaboró estrechamente con Wright & Wright Architects. “Su experiencia en edificios patrimoniales garantizó que nada pareciera fuera de lugar, incluso con las importantes mejoras técnicas”, agrega Marshall.
Los tres espacios cuentan con conjuntos de micrófonos TCC 2 de Sennheiser, sistemas MobileConnect y micrófonos inalámbricos digitales SpeechLine. Marshall explica el razonamiento detrás de estas elecciones: “Habíamos utilizado TCC 2 de Sennheiser en edificios patrimoniales similares cercanos y sabíamos que brindarían la cobertura que necesitábamos sin comprometer la estética. La tecnología de formación de haces adaptativa automática con funcionalidad TruVoicelift garantiza un audio claro para sesiones de preguntas y respuestas o presentaciones sin necesidad de micrófonos visibles, que alterarían el diseño de la sala”.
MobileConnect, la solución de comunicación bidireccional basada en IP de Sennheiser, ofrece una alternativa práctica a los bucles de inducción, que no eran adecuados debido a los suelos de madera maciza. “MobileConnect ofrece una solución a prueba de futuro para la asistencia auditiva y otros usos, como la transmisión de audio a través de los espacios. Todo está basado en IP y conectado a través de Dante, lo que nos permite enviar el audio a cualquier lugar del edificio con facilidad”, señala Marshall.
Marshall destaca el enfoque de diseño: “Estos espacios se construyeron para adaptarse rápidamente a diversas necesidades, garantizando una tecnología intuitiva sin comprometer el patrimonio del edificio”. Supervisando las tres salas hay una sala de control en el entrepiso que utiliza el software Sennheiser Control Cockpit para monitorear y administrar micrófonos y otros sistemas. Mike Breen, director de la división de integración de sistemas en Media Powerhouse, agrega: “Desde la proyección cuádruple hasta los micrófonos TCC 2 de Sennheiser, cada detalle mejora la experiencia del usuario, mostrando lo que la tecnología moderna puede lograr en un espacio patrimonial”.
Salas de la planta baja y del nivel superior
En la planta baja y en el nivel superior, CSL Integration combinó a la perfección la tecnología audiovisual de vanguardia con los interiores históricos de la Academia Británica. David Dempsey de CSL Integration describe la importancia del proyecto: “La Academia Británica se encuentra en la encrucijada de los entornos corporativos, educativos y de eventos, lo que la hace bastante especial. Integrar soluciones audiovisuales avanzadas en estos espacios, al mismo tiempo que se preserva su elegancia histórica, fue un enfoque clave para nosotros”.
La sala de lectura, que en su día fue el comedor del cuatro veces primer ministro William Gladstone, ahora funciona como un espacio multiusos con vistas panorámicas de The Mall y St. James’s Park. Equipada con micrófonos TCC 2 de Sennheiser, sistemas inalámbricos digitales SpeechLine y sistemas Q-SYS, la sala ofrece una funcionalidad versátil para presentaciones, conferencias y eventos.
La biblioteca, otro espacio elegante en la planta baja, ha sido equipada con un sistema audiovisual similar, lo que garantiza la accesibilidad y la facilidad de uso. Dempsey destaca los desafíos de trabajar en un edificio catalogado de Grado I: “No podíamos hacer modificaciones en las paredes ni en los techos, por lo que el equipo interno levantó el suelo desde arriba para instalar los cables sin causar daños. Su experiencia fue inestimable para mantener la integridad del edificio”.
En los pisos superiores, las salas de reuniones, como la sala Helen Langan, se equiparon con micrófonos TeamConnect Ceiling Medium (TCC M) de Sennheiser, pantallas táctiles Logitech Tap y sistemas inalámbricos digitales SpeechLine. Estos espacios más pequeños, similares a salas de juntas, brindan capacidades de videoconferencia y audio sin interrupciones para hasta 12 personas.
“Cuando CSL empezó hace 20 años, no existían sistemas como estos”, reflexiona Dempsey. “En aquel entonces, las videoconferencias eran un lujo. Hoy, tecnologías como la formación de haces dinámica automática de Sennheiser y TruVoicelift ofrecen una perfecta inteligibilidad de la voz y la máxima libertad de movimiento, especialmente en espacios con desafíos únicos como estos”.
Combinando el patrimonio con la innovación para las generaciones futuras
La exitosa remodelación de la Academia Británica demuestra cómo un diseño audiovisual bien pensado puede elevar los espacios históricos. Desde espacios para eventos tecnológicamente avanzados en la planta baja hasta salas de reuniones perfectamente integradas en los niveles superiores, el proyecto preserva el patrimonio del edificio al tiempo que permite su funcionalidad moderna.
Al reflexionar sobre el proyecto, Patel comparte: “Trabajar en un proyecto de esta escala e importancia es un privilegio. Es un testimonio de lo que se puede lograr cuando los equipos colaboran, combinando la experiencia técnica con el respeto por el patrimonio. En Sennheiser, estamos orgullosos de apoyar a instituciones icónicas como la Academia Británica, asegurando que sus espacios históricos sigan siendo relevantes y funcionales para las generaciones futuras”.
Marshall se hace eco de este sentimiento: “Este proyecto fue todo una cuestión de colaboración. Desde los arquitectos que preservaron el patrimonio del edificio hasta los integradores que dieron vida a la tecnología, todos trabajaron juntos para crear espacios que son a la vez funcionales y hermosos”.Marshall echoes the sentiment: “This project was all about collaboration. From the architects who preserved the building’s heritage to the integrators who brought the technology to life, everyone worked together to create spaces that are both functional and beautiful.”
“El esfuerzo detrás de esta transformación fue monumental”, coincide Breen. “Desde AV-sobre-IP hasta micrófonos con formación de haces, la tecnología es de vanguardia, pero es la colaboración entre todas las partes interesadas lo que hizo que este proyecto fuera tan exitoso. Cuando tienes un equipo que está dispuesto a compartir conocimientos y resolver desafíos juntos, los resultados hablan por sí solos. La planta baja es ahora una obra maestra moderna, lista para albergar cualquier cosa, desde conferencias académicas hasta exhibiciones artísticas”.
Dempsey concluye: “La naturaleza multifuncional de la Academia Británica hace que estos espacios sean verdaderamente especiales. Cuando los visitantes experimenten los sistemas AV aquí, se irán inspirados y probablemente se preguntarán por qué sus propias instalaciones no son tan innovadoras”.
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